Seekor ikan bernafas dengan menyerap oksigen dari air yang diminumnya. Air mengalir ke mulut, melalui insang, dan keluar dari tubuh melalui celah insang. Ketika air mengalir melalui insang, oksigen yang terkandung di dalamnya mengalir ke dalam darah yang bersirkulasi melalui struktur insang yang disebut filamen dan lamella. Pada saat yang sama, karbon dioksida dalam aliran darah ikan masuk ke dalam air dan dibawa keluar dari tubuh.
